Ей было 24 года. Она никогда ни в чем не нуждалась, отец во времена СССР работал в ЦК, а после развала открыл небольшой мебельный магазин, фирма постепенно разрослась и семейство Ватрушкиных жило припеваючи. Хотя какое семейство? Домохозяйка мать, вечно занятый отец и одинокая дочь Марина, да малой братец Генка.

Марина Ватрушкина, не лучшая фамилия для серьезной девушки. В школе ее дразнили "Ватрушкой", что ее очень оскорбляло. Она была из более высокого круга, нежели все ее одноклассники. Но отец придерживался старых советских традиций и не собирался отдавать дочку в "этот дурацкий колледж".

Школа была обычной, совковой. Дети были обычные, а у "обычных" детей жестокость к "необычным" проявляется на каждом шагу. Ее никогда и никто не любил, не брали в свои компашки, не звали в гости, не приглашали на танец. Не сказать, чтобы она была некрасивой, даже наоборот. Любая красавица в ее школе позавидовала бы ее фигуре, мягкости кожи, здоровым волосам. Но фигура в отместку, а может, из-за страха и запуганности, пряталась под свитера и прочие широкие одежды, нежную кожу никто из парней и не трогал, а волосы Марина не красила. Мальчишкам же нравились безкомплексные девчонки в коротких юбках, пусть даже ноги были такой кривизны, что даже лыжный костюм бы их выдавал. Мягкость волос стояла далеко позади экстравагантных причесок и разноцветных перьев.

Быть может, в глубине души Марина радовалась, что эти "красавицы" или спились к 24 годам или стали матерями одиночками. Конечно, она подавляла эти чувства, все-таки воспитание у нее было иным, но с самых первых классов она несла в себе месть. Но мстить она хотела по-другому. Она хотела доказать, что все те, кто смеялся над ней, над ее фамилией, над ее свитерами, длинными юбками и даже детской школьной формой ошибаются. Ей хотелось славы, но ровесники не признавали ни ее побед на литературных конкурсах, ни красивого голоса, которым она завораживала членов жюри на многих музыкальных конкурсах. Вскоре школа осталась позади, а родители отправили ее учиться в ВУЗ.

Университетские годы вспоминались бешенным темпом, постоянными просьбами помочь с матаном, физикой, химией, английским. Она была довольно умной девчонкой и "хвостисты" всегда вешались к ней с просьбой "помочь заботать" предмет. Кто-то дарил за это шоколадки, кто-то просто говорил "спасибо", а кто-то целовал по-дружески в щеку и убегал по делам. Так сложилось, что ее воспринимали скорее как умного ботаника-товарища, а не как красивую молодую девчонку. С ней общались, звали на пьянки, поздравляли с ДР, но ни один из однокурсников не проявлял к ней внимания как в женщине. Это пугало Марину. Ей перестало казаться, что она умная и красивая, она ассоциировала себя с занудой, которую просто не хотят обижать и поэтому берут с собой.

Но прошли и университетские годы. Марине было 22 и она уже понимала, что жизнь шла совсем не так. Отца вечно не было дома, мать то возилась по хозяйству, то ухаживала за младшим братом, который стал "поздним ребенком" (отец очень хотел наследника) и имел большие привилегии в семье. Генке было 5 лет и с его момента его рождения Марина была одна. Матери не хватало времени на нее, отцу тем более, подруг у Марины не было. Верней были. Но не в обычной жизни, а там в Интернете. Глобальная информационная сеть стала для Марины тем недостающим звеном, которая позволяла насладиться человеку самым важным элементом жизни - общением. Хорошие лингвистические способности помогли Марине завести друзей по всему миру, но больше всего ее интересовали русские девчонки и парни.

Интернет появился у Марины дома случайно. Отец однажды сказал, что есть такая штука - "Инет" и есть такой паренек Серега, который прийдет и проведет им этот инет в ближайшие дни. Старшим по Интернету автоматически назначили Марину. Она, конечно, знала о такой сети и даже иногда в гостях на встречах одногруппников видела ее. Правда однокашники все время прикалывались над ней и подсовывали для просмотра порно-сайты. Хотели увидеть реакцию "зануды-ботанички" на откровенные фото. Реакция была действительно резкой и это только раззадоривало приколистов. Когда Марине дали задание помочь какому-то Сергею провести в ее дом эту похабщину, то она возмутилась. Но дома действовал патриархат, если отец что-то решил, то его мало волновали мысли других членов семьи, разве что иногда он спрашивал у Генки, а тот активно кивал в ответ.

Сергей оказался ровесником Марины, но он был весьма скромным и учтивым. Марина наблюдала, как она носился с обмоткой провода по квартире, отмеряя какие-то метры. Вскоре его броуновское движение окончательно уморило Марину и она предложила Сергею попить чаю. Тот сначала отказался, ссылаясь на то, что он совсем не хочет пить, но заметив, что Маринка обиделась, сразу решил присоединиться к чаепитию. За чаем Сергей разговорился и начал спрашивать Маринку о ее увлечениях, о познаниях в компах и долго смеялся над тем, что она упорно называла компьютером огромный LCD монитор, а сам системник блоком питания и пультом включения. Почему-то его смех не раздражал Марину, она видела, что он не издевается над ней и даже сама немного посмеялась.

Сергей сказал, что работает на фирме у Марининого отца системным администратором и, что именно он надоумил ее отца провести Интернет в квартиру Ватрушкиных. Он даже назвал причину. Верней две. Первая была официальной: Сергей расписал возможности инета отцу Марины и сообщил, что некоторые свои дела он теперь сможет делать прямо из дома, используя удаленный доступ к компьютерам фирмы. Чуть попозже он рассказал и неофициальную версию. Она заключалась в том, что было лето и ему были нужны деньги для поездки с друзьями на юг, а отец Марины хоть и был человеком щедрым, но платил за работу, а не просто так. Вот и решил Сергей убить двух зайцев одним выстрелом. Теперь настала очередь Марины смеяться. Она представила как Сергей называет ее папу «зайцем» и последствия такого неосторожного обращения. Сергей насторожился, но поняв, что Маринка шутит посмеялся вместе с ней.

После чаепития Сергей поковырялся внутри "блока питания", который посоветовал в дальнейшем называть "системником", воткнул сзади какой-то провод. Потыкал какие-то иконки на рабочем столе и с гордостью объявил: "Глобальная сеть пришла и в Ваш дом". Затем посадил за компьютер Марину, показал какую-то программу "ICQ", которая сразу же была названа "Аськой", на вопрос, а нельзя ли назвать эту программ Танькой, Дашкой или Ксюхой только улыбнулся и настоятельно порекомендовал оставить "Аську". Попутно рассказав, что есть и "Ирка", но Маринки она ни к чему, хватит и "Аськи". Также настоятельно рекомендовал беречь свое хрупкое сознание от каких-то www-чатов.

Оказывается в "Аське" можно было общаться через этот самый Интернет с людьми по всему миру. Они даже поболтали с каким-то канадским другом Сережи о каких-то "Юниксах" и "Маст Дае". "Must Die" не понравился Марине и она попросила, чтобы в ее доме никого не убивали, так как это очень плохо скажется на репутации ее семьи и особенно отца. Серега только посмеялся и пообещал сегодня никого не убивать.

Через пару месяцев Маринка разобралась и в "Аське" и в других программах для Интернета. А через каких-то 3 месяца забросила "Ишака", перешла сначала на "Лису", а потом и на "Оперу". Странные эти компьютерщики, обычным программам дают такие смешные названия.

Но самое интересное было не в программах, а в общении. Маринка ради интереса беседовала с другими людьми, представляясь то пузатым Вованом, то хрупкой Зайкой, то 7-летним мальчонком, выходящим в инет с компьютера родителей. У нее получалось заинтересовывать людей. Вован стал лучшим другом десятка Николаев, Саньков, Димонов. Рассказы, написанные от имени 7-летнего Петеньки о его познаниях мира и Интернета, лежали почти на всех популярных юмористических порталах. К Марине пришла слава, пусть и не совсем к ней, а к выдуманным ею персонажам, но пришла. Она стала гордиться собой.

Так получилось, что работать где-либо Марине не нравилось, посему отец устроил ее к себе в фирму, но сама Маринка там не появлялась. Вся хитрость была в том, что Сергей настроил для нее какую-то программу "Радмин", с помощью которой она могла работать из дома, как бы находясь там, в офисе. Данная идея понравилась как и самой Марине - не надо было стесняться сотрудников, так и ее отцу - дочь не видела его в моменты "дэдлайнов" и прочих авралов.

С Сергеем Маринка достаточно тесно познакомилась, он был умным, хотя и ленивым, немного неряшливым и скромным. Всегда улыбался в ответ, мог часами рассказывать про компьютеры и интернет. Они часто общались в "Аське", но иногда они даже ходили в кафе. Сергей говорил, что ему хорошо с Мариной. Ни о какой любви говорить и не приходилось, просто дружба. Это был как бы выход из одиночества. Нет, у Сереги было десяток друзей, но с девчонками у него не клеилось и Маринка выступала вроде эксперта по данному вопросу. У Марины также было куча друзей, но все там – в Интернете. Знакомить Марину со своими друзьями Сергей не хотел, говорил, что они странные, вроде как помешанные на компах и пиве.

Но однажды Маринка уговорила Сережу их познакомить. Они встретились, представились и сели пить пиво, а Марина заказала себе мартини. Одного приятеля, тот, что пополней, звали Александром, а второго Никитой. Но между собой они звали друг друга AleXiMus’ом и NikatiLL@. А у Сергея было забавный nickname «Сергун4ик». На вопрос, а почему они не называют друг друга по имени и откуда такие клички, Никита объяснил, что есть такая браузерная игра www.Игра.ru Что там куча Александров, Никит, Сергеев и, что креативным людям нельзя брать банальные «Александр2000» и тп. На вопрос о самой игре, они ответили, что это такая игра по мотивам средневековья или даже фэнтези, в которую можно играть прям в браузере. Марину заинтересовало, как это в браузере, ведь обычные игры запускались с рабочего стола и браузер был совсем не нужен. В браузере были «Яндекс», «Мэил.ру» и прочие сайты. Но ей объяснили, что не везде можно установить игру вроде какой-то «Кваки» или «Линейки». А браузер есть в любом офисе и требования к ресурсам компьютера минимальны. Можно убивать свободное время в душном офисе. Это все очень заинтересовало Марину и уже через час вся компания в веселом расположении духа сидела в ее комнате за отцовским компьютером, который отец уже давно отдал Марине, так как сам приобрел ноутбук и везде таскался с ним.

Они засели вокруг монитора, за клавиатуру посадили Марину и зашли на адрес игры в интернете. Нужно было зарегистрироваться. Больше всего времени заняло придумывание имени персонажа. Простые «Марина», «Маринка», «Мариночка» были заняты и Саша с Никитой в шутку предлагали «Богиня Вселенной», «АкваМарина» и что-то вроде «Глупая Блондинка». Марину сам процесс выбора имени всегда заводил, но ее душа лежала на выборе имени из литературных произведений или фильмов. Всякие «Анна Каренина», или «Агент Скалли». Но даже Сергей при таких идеях корчил рожи и активно советовал выбрать что-то более уникальное. После долгих мучений они решили подумать за чашечкой чая и отправились на кухню. Сделав буквально один глоток, Сергей произнес: «А давай ты будешь Потеряшкой»? Все сначала удивились, но прикольнозвучащее имя признали достаточно веселым и интересным. Самой Марине уже немного надоел процесс выбора ника и она согласилась быть «Потеряшкой». Что-то вроде «Чебурашки», подумала Марина, как раз про нее.

И вот девушка с ником «Потеряшка» начала свое восхождение по миру Игры. На самых первых этапах ей помогали ребята, но она быстро все схватывала и уже через месяц прекрасно играла на рынке товаров, легко брала уровни, даже побывала в каком-то клане, но ушла, узнав, что глава ордена был 15-летним оболтусом, а почти все сокланы такими же подростками. На 30-ом уровне она заметила, что играть стало очень сложно. Вокруг все были в реликтах и артефактах, она обратилась к Сергею: «Сереж, а как мне тоже заполучить артефакты?». Он рассказал о дилерах проекта, о карточках WebMoney и о том, что все эти вложения в игру достаточно серьезно бьют по карману. После нескольких минут беседы выяснилось, что даже те деньги, которые Сергей заработал на проведении инета в квартиру Ватрушкиных, он потратил на реликтовые кольца и склонность для своего клана. «А какже поездка на юг?» - спросила Марина? «Нашему ордену очень нужна была склонность» - ответил ей Сергей. «Но разве можно менять отдых в реале на какие-то виртуальные ненужные ценности?» - удивилась Марина. «Марин, вспомни, когда мы в последний раз виделись? Прошел уже месяц, все это время ты не вылазила из игры. Зря мы показали тебе Игру, такие проекты увлекают тебя с головой, не всем удается вырваться обратно, в обычную жизнь». Марина оглянулась как бы в прошлое и осознала, что действительно целый месяц она торчала за компом, пару раз забывала доделать дела по работе, на улицу ходила только за мелкими покупками, причем пыталась как можно быстрее вернуться обратно, к компьютеру, ведь ее персонаж «Потеряшка» уже восстановил здоровье и она теряет драгоценное время. «Да я только со скуки, все это интернет-болезни не про меня» - ответила Марина, скорее самой себе, чем Сергею.

Но искушение взяло верх и Потеряшка осталась в мире Игры. Теперь все изменилось. Марина вложила кучу карманных денег, которых у нее было в достатке в внутриигровую валюту, накупила артефактов и теперь сама была грозой игры. Она в легкую убивала персонажей даже на 10 уровней старше ее, за день она брала иногда несколько уровней. Она стала первой, кто преодолел заветную планку в 100 левелов. Все боялись ее. Она наказывала неугодных, диктовала условия не только игрокам, но и админам. Администраторы не хотели возражать ей, так как ее месячные вложения в игру не оставляли им альтернативы.

Кто-то крутил у виска, и говорил, что только сумасшедшая может столько времени проводить в игре и тратить на нее столько тысяч долларов. Такие быстро превращались в «ботов», игроков, которые из-за попадания в «черный список» Потеряшки были вынуждены уходить из проекта или создавать нового персонажа. Марина сначала с опаской глядела на так называемые «встречи игроков», боялась, что ее засмеют, но на первой же встрече все только и делали, что пытались с ней познакомиться и набиться в друзья. Марине это льстило и она не замечала корыстных целей новоявленных друзей. Своих виртуальных супругов она меняла как перчатки. Но отступные были такой величины, что покинутые супруги редко переживали разводы особенно горестно. В какой-то момент Марина поняла, что игра несет только скуку и с тех пор стала просить админов сделать улучшения чисто для нее или ее «друзей».

По сути, она была всемогуща в Игре, но некоторые игроки совершенно ее не боялись и даже открыто высказывались против ее действий, она мстила, но игроки не унимались. Они писали про нее гадости в игре, на других сайтах, ругали ее в «Аське» друг другу. Она наказывала их в игре, носилась по всем сайтам и топикам, искала гневные отзывы о себе, но противников это только заводило, они не боялись ее никак. Ни побоев в игре, ни даже банов. Игровой процесс ушел на второй план, Марина превратилась из молодой девушки в нервного человека с манией преследования. Это вызывало смех оппонентов и еще большую злобу внутри Марины. Только вроде бы она стала хоть кем-то и ее начали уважать, как снова все вернулось в школьные годы, где были смешки в ее адрес и одиночество.

Всех своих «друзей» в Игре она подозревала в закулисных интригах и в итоге поссорилась даже с ними. Сергея она не видела уже полгода, а может и год. Он звонил, она обещала встретиться, но не приходила на встречу, говоря, что очень занята по работе, хотя она давно уже не работала, отец был вынужден передать ее дела какой-то новой девчонке в офисе. Марина даже не возражала, так у нее стало только больше свободного времени для игры, а в деньгах она не нуждалась, отец никогда не жалел денег для семьи.

Но даже денежные вложения не сделали игру интересней. Они только мешали. Если в то время, когда Марина была «середнячком» в игре она получала удовольствие, то сейчас, когда вся игра перед ее ногами, в игре для нее есть только ненависть и скука, но за этим миром не было ничего. Она не хотела жить в том мире, в грубой реальности, но не могла жить и в виртуальной игре. Попытки уйти в другую игру успехов не сделали. Все повторилось. Она стала заложником своей мести и своей жажды доказать всем, что она не забитая «Ватрушка», а умная и красивая девушка.

Но разве можно смайлами и «трямками» с «приФФетами» доказать миру, что ты красива и умна? Конечно нельзя, но как же это сделать? Идти на улицу и угощаться всех, используя деньги родителей? «Не выйдет. Это мы уже проходили там, в виртуальности» - отрезала Марина. Кроме больших возможностей онлайн приносит в жизнь людей большие проблемы, оскорбления, унижения. Сетевые кабеля, маршрутизаторы, сайты, анонимайзеры дают искусственную свободу – говори, что хочешь, делай, как желаешь. Но на самом деле Интернет преумножает твои достоинства, но еще больше выделяет и умножает твои недостатки. Глупый человек никогда не станет умным в интернете, на его глупость обратят внимания еще больше человек, чем, если бы он сморозил тупость в самом людном месте планеты. Красивообработанная фотка в фотошопе не сделает тебя красавицей в реале. Высокий уровень твоего персонажа не защитит от нападения грабителей. Куча виртуальных друзей из какой-нить Австралии не придут к тебе на ДР, чтобы вместе с тобой провести этот день. Твой виртуальный муж не уложит тебя спать в мягкую постель и не проведет с тобой незабываемую ночь. Одиночество внутри тебя, страх, злость, глупость, ненависть никогда не станет счастьем, будучи спроецированным в онлайн.

Все зависит только от тебя. Если ты силен духом, способен выдерживать удары судьбы, то Интернет принесет в твою жизнь интерес, разнообразие, знакомства, но никак не смысл жизни и саму жизнь. Нужно брать от него лучшее. Если ты художник, писатель, музыкант, то Интернет может дать твоим произведениям популярность, но не качество и красоту исполнения. Если ты журналист, то огромные базы знаний дадут тебе ключ к интересной статье, но не напишут ее за тебя. Если ты бизнесмен, то с помощью Интернета наладишь новые знакомства, которые, возможно, перерастут в сотрудничество. Ты даже можешь найти работу в Интернете, можешь найти подругу или друга. Можешь найти еще много чего, но именно ты сделаешь это, Интернет лишь огромный и многофункциональный инструмент, а не волшебная палочка. Работая с этим инструментом, ты открываешь в своей жизни новые возможности. Они лежат на поверхности, но их нужно взять. Ничего не делается само, выбор за тобой.

Марина нажала на кнопку «Выключить Компьютер» и набрала номер телефона Сергея:
- Алло
- Здравствуй, Сережка.
- О, привет, Маринка, какими судьбами?
- Знаешь, а пойдем в кино?
- Хммм, ты уверена? А на какой фильм?
- Не важно, я просто очень хочу увидеть тебя, Сережка.
- Ок, сейчас гляну в инете сеанс в Пушкинском.
- Нет, не надо, пойдем просто так, без загадываний и инета. Что будет, то и посмотрим.
- Ладно, как знаешь, я уже одеваюсь, встречаемся у памятника через 30 минут, очень хочу тебя увидеть, Марина.
- Я тебя тоже.

Она хотела крикнуть в трубку: «Сережа, я люблю тебя, я очень хочу быть с тобой, подальше от Интернета», но Сергей уже положил трубку и из телефона доносились гудки. Обычные гудки, не писк модема, а гудки. Внезапно подкатила грусть, но Марина тоже повесила трубку и подумала: «Это лишь телефонные гудки. Обычный телефон. Всего лишь инструмент. Все в моих руках…»